“Ukraine. Art for Architecture: Soviet Modernist Mosaics from 1960 to 1990” Yevgen Nikiforov, Polina Baitsym

During the period that the Ukrainian art sphere was regulated by Soviet institutions, local monumental and decorative arts were at the forefront of both Party propaganda and artistic experimentation. Artists depicted workers and soldiers, but also former rulers of Kyiv next to fantastic animals, and doctors directing gamma rays onto hideous monsters representing diseases

Today, Ukrainian mosaics are being wrested out of the architectural context of the country – both literally and metaphorically. The artworks are being eliminated from the buildings for which they were specifically created and indiscriminately despised as ideological pieces of no value. Furthermore, in legal terms, mosaics are not defined as art objects, which leaves them without protection in the face of the decommunization process

This book is an equally beneficial companion for journeys through modern Ukraine as it is for hitch-hiking through time. It incorporates a selection of more than 120 mosaics. The volume is generously supplemented with unique images by the documentary photographer Yevgen Nikiforov. Together with the art historian Polina Baitsym, who reveals striking links between the mosaics’ plots and the broader historical context, he guides readers through these testimonies to the sheer creativity of the Ukrainian monumental artists who managed to flourish in the most infertile soil.

У епоху, коли сфера культури в Українській РСР, як і в інших республіках, регулювалася генеральною лінією партії, місцеве монументальне та декоративне мистецтво розвивалося на стику партійної пропаганди та мистецького експерименту.

Сьогодні українську мозаїку буквально вирвано з архітектурного контексту країни. Твори мистецтва знищуються, зникають зі стін будівель, для яких вони були спеціально створені, і без розбору засуджуються як частина ідеологічної пропаганди, яка не має жодної цінності. Крім того, з юридичної точки зору мозаїки не вважаються мистецтвом, що наражає їх на небезпеку перед чинною програмою з декомунізації.
Спочатку задумана як путівник, ця книга є не лише корисним супутником у подорожі сучасною Україною, а й дозволяє читачеві зробити стрибок у часі та дізнатися більше про українську культуру другої половини XX століття. Видання включає близько 120 унікальних панно, і ця велика колекція протиставляється спрощеному погляду на радянську мистецьку спадщину України.

Книга проілюстрована унікальними фотографіями Євгена Никифорова, який продовжує власне фото-дослідження, яке раніше було представлене в альбомі “Декомунізація: Українські мозаїки радянського періоду”. Разом із мистецтвознавцем Поліною Байцим, яка розкриває зв’язки мозаїчних сюжетів із історичним контекстом, читач познайомиться зі свідченнями справжньої творчості українських монументалістів, яка зуміла розцвісти навіть за умов численних обмежень.